歯周病の初期症状とは？

歯周病は、初期の段階で気づいて対策をすれば、進行を食い止めることができる病気です。この記事では、見逃しやすい歯周病の初期症状と、その段階でやっておきたいことをご説明します。

いちばん多い初期症状は「歯みがきのときの出血」

歯周病の初期症状として最も多いのが、歯ぐきからの出血です。何もしなくても血が出るのではなく、歯みがきやフロスなどの軽い刺激で出血するのが特徴です。

なぜ出血するのか

歯の周りに汚れ（プラーク）がついた状態が1週間ほど続くと、歯ぐきに炎症が起き、血管が広がります。風船に空気を入れるほどゴムが薄くなるように、広がった血管の壁は薄くなり、ちょっとした刺激で破れて出血するようになります。

「出血するから歯みがきを控える」のは逆効果です。汚れが残って炎症がさらに進むため、やさしく丁寧にみがき続けることが大切です。

出血以外の初期症状

• 歯ぐきが赤く腫れている、ぷっくりしている
• 歯ぐきがむずがゆい
• 朝起きたとき、口の中がネバネバする
• 口臭が気になる

どれも痛みを伴わないことが多いため、見過ごされがちです。ご自身でのチェックは「歯周病セルフチェック」をご覧ください。

初期の段階なら元に戻せる

歯ぐきだけに炎症が起きている「歯肉炎」の段階であれば、正しい歯みがきと、歯科医院でのクリーニングによって、健康な状態に戻すことができます。一方、炎症が骨にまで進んで「歯周炎」になると、溶けた骨は自然には戻りません。初期のうちに受診することが、歯を守るいちばんの近道です。

歯周病の進み方と段階ごとの治療は「歯周病治療の流れ」でご説明しています。

この段階でやっておきたいこと

• 歯ブラシに加えて、フロスや歯間ブラシで歯と歯の間の汚れを落とす（歯周病予防におすすめの歯ブラシは？磨き方は？）
• 歯科医院で歯石を取り、歯ぐきの状態を検査してもらう
• 喫煙している方は禁煙を考える（歯周病とタバコの関係性とは？）

初期症状を見つけたら、まず何をすればいいの？

出血を怖がって歯みがきを控えると、かえって炎症が悪化します。やさしく、でもしっかりみがくことが大切です。

歯肉炎と歯周炎の境目は、自分でわかる？

自分で見分けるのは難しいです。歯周ポケットの深さや、レントゲンで骨が減っているかを確かめて、初めてわかります。くわしくは「歯周病の検査は痛い？」をご覧ください。

Q. 若いのに歯ぐきから血が出る。歯周病？

A. 10代・20代でも、歯肉炎はよく見られます。ほとんどは歯みがきの改善で治りますが、まれに急に進むタイプの歯周炎もあるため、一度検査を受けておくと安心です。

Q. 歯ぐきが下がってきた気がする。初期症状？

A. 歯ぐきが下がるのは、歯周病がある程度進んだサインのこともあります。強すぎる歯みがきが原因のこともあるので、一度診てもらいましょう。

動画でも解説しています

関連ページ：歯周病について／歯周病に自覚症状はあるのか？／歯周病はどのように予防できるのか？

執筆：福嶋太郎（福嶋歯科医院 院長／日本歯周病学会 歯周病専門医）