歯周病と誤嚥性肺炎との関係とは？

誤嚥性肺炎は、高齢の方にとって命に関わることもある病気です。そして、その原因の多くはお口の中の細菌にあります。この記事では、歯周病と誤嚥性肺炎の関係と、予防のためにできることを、歯周病専門医がご説明します。

誤嚥性肺炎とは

食べ物や飲み物、唾液などが、本来入るべき食道ではなく気管に入ってしまうことを「誤嚥（ごえん）」といいます。誤嚥したものと一緒にお口の中の細菌が肺に入り、肺で炎症を起こすのが誤嚥性肺炎です。

若く元気なうちは、気管に入ったものを咳で吐き出せます。しかし、年齢を重ねて飲み込む力や咳をする力が弱くなると、吐き出せずに肺にとどまり、肺炎を起こしやすくなります。寝ている間に、気づかないうちに唾液を誤嚥していることもあります。

歯周病が誤嚥性肺炎に関係する理由

誤嚥性肺炎の原因になる細菌の多くは、お口の中の細菌です。歯周病で歯周ポケットが深くなっていると、その中で細菌が大量に増え、唾液に混ざる細菌の量も多くなります。そのため、歯周病がある方は、誤嚥したときに肺炎を起こしやすいと考えられています。

口腔ケアで肺炎を予防する

介護施設で、歯科医師や歯科衛生士による口腔ケアを行ったところ、肺炎になる方が減ったという報告があります。お口の中の細菌を減らすことは、誤嚥性肺炎の予防に直接つながります。

• 毎食後と寝る前の歯みがきで、細菌の量を減らす
• 入れ歯も毎日きれいに洗い、寝るときは外して清潔に保管する
• 歯科医院で歯石を取り、歯周病を治療しておく
• 定期的に歯科医院でメインテナンスを受ける

ご家族の介護をされている方は、ご本人のお口の状態にも気を配ってあげてください。

データで見る歯周病と肺炎

病気	歯周病がある場合のリスク
肺炎による死亡	約3.9倍

出典：日本歯周病学会 編『歯周病と全身の健康』（数値は、歯周病がない場合と比べたリスクの倍率）

肺炎は日本人の主な死因の一つで、高齢の方の肺炎の多くは誤嚥性肺炎といわれています。歯周病の治療と口腔ケアは、命を守ることにもつながります。

動画でも解説しています

関連ページ：歯周病と全身疾患との関係とは？／歯周病を放置するとどうなる？／歯周病と全身の健康

執筆：福嶋太郎（福嶋歯科医院 院長／日本歯周病学会 歯周病専門医）