歯髄温存療法とは？

「虫歯が神経まで達しているので、神経を取りましょう」と言われたことはありませんか。虫歯が深くても、条件によっては神経を残せる場合があります。それが「歯髄温存療法」です。この記事では、歯髄温存療法とはどんな治療か、神経を残すことのメリット、治療の流れを歯周病専門医が解説します。

歯髄温存療法とは

歯の中には、神経と血管が通る「歯髄（しずい）」があります。虫歯が深く進んで歯髄が露出すると、これまでは神経を取る治療（抜髄・根管治療）を行うのが一般的でした。

歯髄温存療法は、虫歯を取り除いた際に神経が露出しても、条件が整っていれば神経を取らずに残す治療です。露出した部分をMTAセメントという特殊な材料で覆い、神経を守ります。一般に、露出した部分が小さい（直径2mm程度以下）ほど、神経を残せる可能性が高くなります。

MTAセメントとは

MTAセメントは、ケイ酸カルシウムを主成分とする歯科用の材料です。体になじみやすく、すき間をしっかり封鎖でき、抗菌性もあります。MTAで覆った部分には、数か月かけて新しい象牙質（歯の硬い組織）が作られ、神経を守る壁ができます。

神経を残せる割合

虫歯で神経が露出した大人の歯を対象に、複数の研究をまとめた分析では、MTAを使った場合、従来の材料（水酸化カルシウム）よりも高い割合で神経を健康に保てていました。

出典：Cushley S, et al. Efficacy of direct pulp capping for management of cariously exposed pulps in permanent teeth: a systematic review and meta-analysis. Int Endod J. 2021;54(4):556-571（虫歯で神経が露出した大人の歯を対象とした14研究のメタ分析。数値は神経が健康に保たれていた割合）

神経を残すメリット

歯が割れると抜歯になることが多く、神経を残せるかどうかは、その歯の寿命に大きく関わります。

治療の流れ

神経を残せないこともあります

何もしなくてもズキズキ痛む状態が続いている場合や、細菌が神経の奥まで入り込んでいる場合は、神経を残すことが難しく、根管治療が必要になります。また、治療後に痛みが続き、あとから神経を取る治療が必要になることもあります。メリット・デメリットの詳細は「歯髄温存療法のメリット・デメリットとは？」をご覧ください。

動画でも解説しています

関連ページ：歯の神経の温存療法／歯髄温存療法の費用／歯髄温存療法の痛みはいつまで続くか？

執筆：福嶋太郎（福嶋歯科医院 院長／日本歯周病学会 歯周病専門医）