そもそも歯周病とはどのような症状なのか？

「歯周病」という言葉はよく聞くものの、どのような病気なのか、虫歯とどう違うのかは意外と知られていません。この記事では、歯周病とはどのような病気なのかを、歯周病専門医がわかりやすくご説明します。

歯周病とはどんな病気？

歯周病は、読んで字のごとく「歯の周りの病気」です。歯と歯ぐきの境目にたまった細菌の塊（プラーク）や、それが固まった歯石が原因で、歯ぐきに炎症が起き、やがて歯を支えている骨（歯槽骨）が溶けていきます。

骨が溶けると歯が揺れ始め、最終的には歯が抜けてしまいます。歯周病は、歯を失う大きな原因の一つです。

虫歯との違い

歯周病の細菌と虫歯の細菌の違いは「歯周病菌と虫歯菌の違いとは？」で解説しています。

歯周病の進み方

歯周病は、歯ぐきだけに炎症が起きている「歯肉炎」から始まり、炎症が骨に及ぶ「歯周炎」へと進みます。歯周炎は、骨の溶け方によって軽度・中等度・重度に分けられます。歯肉炎の段階であれば元の状態に戻せますが、溶けた骨は自然には戻りません。

初期のサインは「歯周病の初期症状とは？」、ご自身でのチェックは「歯周病セルフチェック」をご覧ください。

全身の健康とも関係する病気

歯周病の細菌や炎症によってつくられる物質は、血液に乗って全身に広がります。歯周病は、糖尿病や心臓・血管の病気、誤嚥性肺炎、早産などとの関係が報告されています。詳しくは「歯周病と全身疾患との関係とは？」と「歯周病と全身の健康」をご覧ください。

歯周病になりやすい人

歯みがきが十分でない方のほか、喫煙している方、糖尿病の方、歯ぎしりや食いしばりがある方、家族に歯周病の方が多い方などは、歯周病になりやすいといわれています。詳しくは「歯周病になりやすい人とは？」をご覧ください。

動画でも解説しています

関連ページ：歯周病について／歯周病治療の流れ／歯周病はどのように予防できるのか？

執筆：福嶋太郎（福嶋歯科医院 院長／日本歯周病学会 歯周病専門医）